Jimmy Kimmel regresó este martes 24 de septiembre a su programa Jimmy Kimmel Live! tras casi una semana fuera del aire. Lo hizo con un mensaje directo y emotivo: “Nunca fue mi intención minimizar el asesinato de un joven”. Con voz quebrada, asumió que sus comentarios sobre la muerte del activista conservador Charlie Kirk causaron dolor y polémica, y quiso dejar claro que el tema no le parecía en absoluto algo para bromear.
El regreso ocurrió después de que Disney, propietaria de ABC, revisara el caso y decidiera levantar la suspensión. La cadena explicó que habló a fondo con Kimmel antes de anunciar el lunes que retomaría la emisión normal del show.
En su primer monólogo tras la pausa, el presentador agradeció el apoyo recibido, incluso de personas que no comparten su visión política. Mencionó a figuras conservadoras como Ben Shapiro, Candace Owens, Ted Cruz y Rand Paul por haber alzado la voz en defensa de la libertad de expresión. Y dejó un mensaje clave: no puede aceptarse que desde el Gobierno se trate de controlar lo que se dice en televisión.
Kimmel también respondió a las críticas y burlas del Presidente Donald Trump, quien había celebrado su suspensión y presionó públicamente a la cadena para mantenerlo fuera. Con ironía, comparó al presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), Brendan Carr, con un “carro embarazoso”, mientras mostraba la imagen de un Tesla Cybertruck con el nombre de Trump pintado al costado.
La polémica, sin embargo, no se detuvo con el regreso al aire. Dos grandes grupos de canales locales en Estados Unidos —Nexstar Media Group y Sinclair Broadcast Group— decidieron no transmitir el programa mientras negocian con ABC, dejando sin señal a parte de la audiencia habitual.
Uno de los puntos más criticados de todo el episodio fue la presión política. Brendan Carr, cercano a Trump y presidente de la FCC, llegó a advertir que la comisión podría actuar contra Disney y otras cadenas si no tomaban medidas sobre el presentador. Organizaciones y políticos demócratas calificaron esa postura de peligrosa y contraria a la Primera Enmienda, que protege la libertad de expresión. Gavin Newsom, gobernador de California, la describió como “corrupta y cobarde”. El expresidente Barack Obama dijo que la actual administración ha llevado la “cultura de la cancelación” a un nivel inédito al amenazar con sanciones a medios que no siguen su línea.
En el plano emocional, Kimmel se tomó un momento para destacar a Erika Kirk, la viuda del activista asesinado, quien públicamente perdonó al agresor. “Me conmovió profundamente”, confesó con lágrimas en los ojos. Y cerró con un mensaje que resonó entre aplausos: “Este programa no es importante. Lo que importa es vivir en un país donde pueda existir un programa como este y donde podamos decir lo que pensamos sin miedo”.
El caso abrió un debate que va más allá de un late night: hasta dónde puede llegar el poder político para influir en lo que se dice en televisión y qué tan frágil puede ser la libertad de expresión cuando los gobiernos presionan a cadenas y plataformas para castigar voces críticas.
