Barack Obama alzó la voz este jueves contra el presidente Donald Trump por sus recientes afirmaciones sobre un supuesto vínculo entre el uso de Tylenol durante el embarazo y el desarrollo de autismo. En el O2 Arena de Londres, el exmandatario calificó esas declaraciones como un acto de “violencia contra la verdad” y advirtió que mensajes así pueden sembrar miedo, desinformar y poner en riesgo la salud de millones de personas.
Con tono crítico pero sereno, Obama alertó sobre el peligro de difundir teorías que la ciencia ha refutado una y otra vez. “El grado en que esto socava la salud pública, el grado en que puede perjudicar a las mujeres embarazadas, el grado en que genera ansiedad en los padres con hijos autistas… todo eso es violencia contra la verdad”, afirmó ante un público que lo escuchaba con atención.
El lunes, Trump anunció que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) advertirá a médicos sobre un presunto “riesgo muy elevado de autismo” vinculado al acetaminofén durante el embarazo. Además, celebró una inversión de 50 millones de dólares para investigar el autismo y habló de un posible tratamiento. La reacción médica fue inmediata: expertos dentro y fuera de Estados Unidos negaron que exista evidencia sólida que respalde ese riesgo y advirtieron que el anuncio podría alarmar sin fundamento a las mujeres embarazadas.
Obama lamentó que, además de carecer de base científica, declaraciones como esa aumentan la ansiedad y la culpa de familias que ya enfrentan el reto de criar a un hijo dentro del espectro autista. Recordó que el incremento en diagnósticos se debe en parte a una mejor comprensión del trastorno y a criterios más amplios que permiten a más personas acceder a terapias y apoyo especializado.
El expresidente fue más allá de la polémica sanitaria. Aprovechó para advertir que Estados Unidos vive un momento crítico en la defensa de valores fundamentales. “Es fácil creer en la libertad de expresión cuando todos están de acuerdo contigo; es mucho más difícil defenderla cuando otros promueven ideas que parecen ir contra ti”, reflexionó.
En los últimos meses, Obama ha endurecido sus críticas al actual Gobierno. Ha denunciado la presión sobre universidades y despachos legales y ha advertido que el país se acerca peligrosamente a un modelo con rasgos autocráticos. Su discurso en Londres fue un llamado a no bajar la guardia frente a la manipulación y la mentira, especialmente cuando se tocan temas sensibles para la salud pública.
Al cerrar su intervención, Obama invitó a reflexionar sobre el costo de la complacencia. “Creímos en estos valores porque nunca fueron puestos a prueba. Ahora lo están siendo”, dijo, con gesto serio. “Defender la verdad y la ciencia nunca ha sido tan urgente”.
Con estas palabras, el exmandatario consolidó su papel como una de las voces más firmes frente a los mensajes que, según él, distorsionan la realidad y amenazan la credibilidad de la ciencia en un momento clave para la salud y la democracia de su país.
