La tarde del 8 de mayo de 2025, Roma tembló de emoción. Tras tres votaciones intensas y rodeados de un silencio reverente dentro de la Capilla Sixtina, los cardenales finalmente llegaron a un consenso. La fumata blanca comenzó a elevarse desde la chimenea vaticana mientras miles de fieles, entre lágrimas, cantos y banderas, llenaban la Plaza de San Pedro con una alegría contenida por días. “Habemus Papam”, se escuchó poco después, seguido de un nombre inesperado: Robert Francis Prevost, ahora León XIV, el primer Papa nacido en los Estados Unidos.
Su rostro sereno apareció en el balcón central, con los ojos humedecidos por la emoción y un gesto de humildad profunda. No había fanfarria ni euforia papal desbordada. Había sobriedad solemne. Era el inicio de un pontificado que no se prevé fácil, pero sí decisivo para el rumbo del catolicismo universal.
Su primer gran reto es no dejarse influenciar por Donald Trump. En un acto que fue interpretado como una burla o una advertencia política, Trump apareció recientemente vestido de Papa en una fotografía difundida mundialmente. Algunos lo vieron como un intento de manipulación simbólica hacia el nuevo Pontífice. León XIV, con sangre estadounidense en las venas, deberá demostrar que no es el Papa de ningún partido, de ninguna bandera, sino el pastor universal de los creyentes.
Pero además de esa presión política, el nuevo Papa tiene por delante doce desafíos urgentes que marcarán su gestión al frente de una Iglesia católica cada vez más cuestionada:
- Independencia frente a Trump y el poder político. No debe permitir que su nacionalidad se traduzca en servidumbre ideológica.
- El celibato sacerdotal. Tema espinoso que exige sabiduría pastoral y apertura sin romper con la tradición.
- La postura sobre el aborto. El mundo observa si mantendrá una posición inamovible o si abrirá algún espacio de reflexión pastoral sobre casos extremos.
- La atención pastoral hacia la comunidad LGBTQ+. El mundo exige definiciones. ¿Será acogida o exclusión?
- La pobreza y la desigualdad. El Evangelio debe seguir siendo bandera de justicia social, no solo discurso de domingo.
- La inclusión de la mujer. No bastan gestos simbólicos. Las mujeres reclaman voz real en el liderazgo eclesial.
- La pérdida de fieles. Cada año millones abandonan el catolicismo. León XIV debe hacer de la fe una experiencia viva y no un recuerdo de infancia.
- Los abusos del clero. Aunque no cargue con culpas ajenas, deberá actuar con firmeza, justicia y transparencia.
- La convivencia interreligiosa. El Papa debe ser constructor de puentes, no de muros.
- Despolitizar la Iglesia. Un reto crucial: impedir que cardenales, obispos y sacerdotes conviertan los púlpitos en trincheras de activismo o proselitismo político. El altar debe ser templo de espiritualidad, no plataforma electoral ni espacio para promover o ejecutar golpes de Estado contra gobiernos legítimos y populares. La Palabra de Dios debe ser predicada con fe, no manipulada como arma ideológica.
- La imagen de una Iglesia opulenta. León XIV tendrá que lidiar con el contraste entre los tesoros acumulados del Vaticano y un mundo lleno de miseria. Renovar la imagen de una Iglesia solidaria y humilde será vital para su credibilidad.
- El silencio ante la masacre en Gaza. Miles de voces claman por una condena firme del genocidio cometido por Israel contra el pueblo palestino. León XIV no puede callar ante la injusticia ni esconderse tras la diplomacia. El mundo espera una voz moral clara, valiente y humana.
Consciente de la complejidad de su misión, León XIV trae consigo una mochila repleta de vivencias. Habla cuatro idiomas, estudió psicología y teología, y vivió dos décadas en Perú, donde fue misionero agustino y luego obispo de Chiclayo. También ejerció funciones en Roma, donde se ganó fama de hombre discreto pero firme, más dedicado al trabajo que a los reflectores.
A diferencia de pontífices anteriores, no es un teólogo estrella ni un carismático de masas. Pero eso puede jugar a su favor. En tiempos de ruido y espectáculo, se necesita un Papa que hable menos y escuche más. Que no compita con el mundo, sino que lo consuele.
Los católicos, cansados de escándalos, divisiones y dudas, depositan en él un anhelo profundo: que devuelva la mística a una Iglesia desgastada. Que no venga a imponer, sino a sanar. Que no se pierda en los pasillos del Vaticano, sino que camine entre la gente.
León XIV no solo tiene la tarea de gobernar la Iglesia. Tiene la oportunidad de salvarla del abismo.
